j'ai Pikas étudie , petits cousins de lapins , depuis plus de 50 ans et jamais fatigué de les regarder. Ces boules de duvet sans queue en forme d'œuf vivent principalement dans des environnements montagneux froids dans des tas de roches brisées appelées talus. P>
En été, les observateurs peuvent voir les Pikas ramasser activement des boîtes d'herbe et de feuilles dans des meules de foin, qui leur servent de nourriture pendant l'hiver. Leurs manteaux brun clair se fondent bien dans leur environnement, ce qui les rend plus faciles à repérer lorsqu'ils sont assis sur des rochers proéminents et alertent les autres pikas de leur présence. P>
Quand d'autres randonneurs me voient à Pikas, dans la Sierra Nevada de Californie, ils me disent souvent qu'ils ont lu que ces animaux sont éteints. J'ai une pile La presse a rassemblé des publications qui disent exactement cela . Cependant, sur la base de mes recherches récentes et d'un examen approfondi de plus de 100 études évaluées par des pairs, je crois que cette interprétation trompeur . p>
Comme je l'ai montré dans mes premières recherches, la biologie des Pikas suggère qu'ils sont susceptibles d'être affectés par le réchauffement climatique. Plus important encore, leur température corporelle normale doit être élevée, ce qui comporte un risque de surchauffe lorsqu'ils sont actifs. environnement chaleureux . Lorsque les températures sont chaudes, les pikas se retirent dans les profondeurs beaucoup plus fraîches de leur habitat talien. P>
La température joue également un rôle dans l'objectif des pikas Capacité à se déplacer d'un endroit à l'autre . Le temps chaud inhibe leurs mouvements, tandis que les températures plus fraîches leur permettent de coloniser plus librement de nouveaux habitats. P>
Un peu d'histoire ancienne est ici instructif. Les pikas sont arrivés à l'origine en Amérique du Nord en provenance d'Asie et se sont répandus sur le continent il y a environ cinq millions d'années à une époque plus froide. Ses restes ont été retrouvés dans des grottes des Appalaches et du désert de Mojave - des endroits où les Pikas ne vivent plus. P>
Les pikas américains vivent principalement dans les régions montagneuses alpines et subalpines s'étendant au sud du centre de la Colombie-Britannique et de l'Alberta jusqu'aux montagnes Rocheuses du Nouveau-Mexique et de la Sierra Nevada de Californie. Andrew Smith, CC BY-ND
À mesure que le climat mondial se réchauffait, les populations de pika se sont retirées dans les hautes montagnes de l'ouest des États-Unis et du Canada. Aujourd'hui, ils occupent la majeure partie de l'habitat talien disponible dans ces zones - des preuves qui remettent en question le récit de Pikas-on-the-Brink. P>
Par exemple, lors d'enquêtes récentes, des pikas ont été trouvés dans 98% des 109 emplacements appropriés du Colorado et au-dessous. 98% des 329 sites du centre de la Sierra Nevada . Une étude des sites historiques de pika dans les parcs nationaux de Lassen, Yosemite, Kings Canyon et Sequoia en Californie n'a trouvé aucune trace de pikas Déplacement vers de nouveaux endroits ou des zones plus élevées en raison du changement climatique . p>
En revanche, la plupart des sites dont les chercheurs pensent que les pikas ont disparu sont petits, isolés et souvent affectés par les activités humaines telles que le pâturage du bétail. Ces emplacements sont généralement plus bas et plus chauds que les emplacements de la zone centrale de Pikas. P>
Beaucoup de ces zones sont dans le Grand bassin - une grande région désertique englobant la majeure partie du Nevada et des parties de l'Utah, de l'Idaho, du Wyoming, de l'Oregon et de la Californie. Une série d'études sur un petit nombre de banlieues du Grand Bassin qui étaient autrefois occupées par des pikas ont contribué de manière disproportionnée à la probabilité que les pikas deviennent à risque. P>
À Examen de la vue d'ensemble Dans cette région, j'ai travaillé avec des représentants de l'État et du gouvernement fédéral sur une étude de 2017 qui a identifié 3250 enregistrements de localisation de l'habitat du pika. Les pikas étaient présents dans 2 378 localités, et non 89 localités où ils n'avaient été vus qu'en 2005, et étaient absents dans 774 localités ne montrant que d'anciens signes d'occupation pika. P>
Les sites éteints et anciens avaient les mêmes plages de températures et de précipitations que dans les endroits où les pikas étaient encore présents. Cela suggère que des facteurs non climatiques peuvent avoir causé la disparition des pikas des sites vacants. P>
Les pikas ont disparu de certaines parties du Grand Bassin, mais le changement climatique n'en a peut-être pas été la cause. Kmusser / Wikipédia, CC BY-S
Les pikas sont toujours présents dans d'autres endroits remarquablement chauds, tels que le Bodie Ghost Town, Californie a >qui ont mis en favoris à proximité Monocratère et Idahos Monument national du cratère de la lune . Dans ces endroits, les pikas se retirent dans les coins les plus frais de leur habitat talien pendant la partie la plus chaude de la journée et cherchent souvent de la nourriture la nuit. P>
Dans mes recherches, j'ai également constaté que les pikas étaient beaucoup moins actifs et que beaucoup moins d'appels étaient effectués vers ces emplacements de basse altitude par rapport aux populations de pika de haute altitude. À basse altitude, les Pikas consommaient une alimentation variée de plantes du Grand Bassin, telles que B. De grandes armoises et des brosses amères qui étaient nettement différentes des plantes qu'ils mangeaient dans les régions de haute altitude. Certains n'ont même pas réussi à construire leurs grandes meules de foin. P>
Une autre population atypique de pika vit près du niveau de la mer dans la gorge du fleuve Columbia en Oregon. Ici aussi, ils se sont bien adaptés à un habitat complètement différent et survivent toute l'année avec un régime essentiellement composé de mousse. Ils défendent les plus petites zones d'un pika et quand il fait chaud, ils s'éloignent simplement du talus et traîner à l'ombre de la forêt voisine . p>
D'après mon examen d'une douzaine d'études, les populations de pika semblent être en sécurité dans leur zone principale - les montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord, qui ont un habitat talaire vaste et assez bien relié. Dans ces zones, ils peuvent se déplacer d'un habitat à un autre sans avoir à passer par des zones dangereusement chaudes pour eux. P>
Le fait que les Pikas se soient également adaptés à une gamme d'environnements marginaux et chauds me suggère qu'ils sont plus résilients au changement climatique que de nombreuses études précédentes l'ont montré. La plupart des espèces subissent des pertes près des limites de leurs zones géographiques simplement parce que des animaux individuels vivent dans ces zones dans des conditions qui ne sont pas idéales pour eux. Cela ne veut pas dire qu'ils disparaîtront. P>
Le changement climatique est le problème le plus critique auquel le monde est confronté aujourd'hui. Il est donc particulièrement important que les scientifiques le communiquent précisément au public. À mon avis, le fait que les pikas gèrent et modifient leur comportement en réponse à des conditions changeantes est une nouvelle encourageante pour les futurs naturalistes qui ont entrepris d'observer l'un des mammifères les plus charismatiques de la nature. P>
Andrew Smith est professeur émérite de sciences de la vie à l'Arizona State University. em>
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Déclaration de divulgation: Andrew Smith ne travaille pas pour, ne consulte, ne possède pas d'intérêts ou ne reçoit de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire. em> p>
Avec la permission de La conversation . < / em> p> .